канала Грибоедова наб. ⇒ Санкт-Петербург

4 января 1797 года Императрица Мария Фёдоровна (супруга Павла I) в своем письме изложила желание создать Воспитательное общество благородных девиц «Сиротское училище». Учебное заведение было открыто 22 декабря 1797 года, в него было принято 40 воспитанниц, в том числе 7 сирот, и в документах оно проходило как сиротское училище.
   17 ноября 1800 года по Высочайшему повелению учебное заведение Императрицы Марии Федоровны получило официальное наименование: «Мариинский институт». Первым директором был назначен Анерт.
   Первый выпуск состоялся в 1802 году. Мария Фёдоровна лично следила за устройством дальнейшей жизни каждой институтки. В институт принимались девочки от 10 до 12 лет — исключительно дочери священников, купцов, ремесленников, дети мещан и канцелярских служителей. Предпочтение при поступлении отдавалось девочкам-сиротам.
   Учебное заведение ставило себе целью «сделать из них честных и добродетельных женщин, хороших и сведущих хозяек, попечительных нянек или надзирательниц за детьми, а в случае нужды, надежных и исправных прислужниц, искусных во всяких рукоделиях». Институт готовил прежде всего воспитательниц и учительниц. Ряд учебных предметов преподавались на иностранных языках. Императрица лично знала всех воспитанниц, десятерых из которых она всегда назначала своими пансионерками, то есть сама платила за их обучение. Она уделяла большое внимание здоровью «мариинок», некоторых во время канукул вывозили в Гатчину или Павловск на отдых.
   В институте был свой Устав, разработанный Г.И. Вилламовым. Как и в других закрытых учреждениях, распорядок дня здесь был строгим. Платья «мариинок» были кофейного цвета, а пансионерки носили голубые. Телесные наказания считались нежелательными, но иногда допускались, хотя классные дамы старались воспитывать учениц прежде всего словом и внушением.
   В 1832 году великая княжна Елена Павловна обратилась к Николаю I с просьбой о помощи в строительстве нового здания института, и 27 августа 1834 года последовало указание Императора о выдаче 360 тысяч рублей из государственной казны.
   28 июня 1837 года великая княжна Елена Павловна открыла учебный год уже в новом здании.