Невский пр., д. 117 ⇒ Центральный р-н

В 1866 году дом купил потомственный почетный гражданин Ростова Великого купец 1-й гильдии А. Л. Кекин и стал постоянно жить в столице.
Алексей Леонтьевич Кекин (1838-1897) родился в Ростовской родовой усадьбе в многодетной купеческой семье Леонтия Федоровича Кекина (?-1868) и Любови Ивановны (в девичестве Юриной). После ранней смерти матери Алексей был вынужден помогать отцу вести дела и в 1854 году был послан им по делам фирмы в Петербург, где сдал экстерном экзамены за полный курс классической гимназии, овладел несколькими иностранными языками.
22 мая 1863 года А. Л. Кекин женился на дочери богатейшего петербургского купца Анне Ильиничне Дрябиной (?-1876). В семье родилось двое сыновей: Максимилиан и Федор.
После смерти отца и раздела имущества с братьями — Федором и Владимиром — он организовал собственное хлебное дело, стал торговать с заграницей, особенно удачно — с Англией. Быстро увеличив свой капитал, с 1873 года начал приобретать недвижимость: осташковское имение, гаваньскую дачу в Петербурге, лесные дачи в Новгородской губернии, дома на Невском проспекте. С 1869 года Алексей Леонтьевич — действительный старшина Демидовского дома призрения трудящихся. В 1875 году по высочайшему соизволению он был назначан почетным попечителем Санкт-Петербургского учительского института, заслужив чин статского советника.
В 1878 году А. Л. Кекиным была основана Ростовская льняная мануфактура (Рольма).
В 1885 году, через месяц после скоропостижной смерти сына Максимилиана, А. Л. Кекин завещал в собственность городскому обществу города Ростова «все благоприобретенное недвижимое и движимое имущество свое (земли, дома, поместья, леса и аренды), в том числе торговлю, производимую под фирмою «Кекин и К°», и денежный капитал, словом, - все без изъятия имущество свое, в чем бы таковое ни заключалось и где бы в момент смерти ни находилось».
В 1887 году в память сына А. Л. Кекин построил на Митрофаньевском кладбище небольшую, двухэтажную каменную церковь.
Оставив свое многомиллионное состояние родному городу Кекин завещал построить в Ростове Великом гимназию, а при первой возможности — университет и железную дорогу до Петербурга. Воля завещателя была частично исполнена: в 1907 году открылась мужская гимназия имени А. Л. Кекина, но Февральская революция прервала окончательное претворение завещания в жизнь.